La conducta maliciosa incluye solicitar una marca registrada con la intención de perjudicar los intereses de otros o buscar derechos exclusivos para fines distintos a la función de una marca registrada. Las decisiones en los casos de marcas SIMCA y MONOPOLY ilustran claramente dos aspectos de la conducta de mala fe.
Caso SIMCA
En el caso SIMCA, la disputa se centró en el registro de la marca “SIMCA”. La marca fue registrada por un particular y luego transferida a una empresa. El titular de la marca anterior "SIMCA" (GIE PSA Peugeot Citroen) presentó una acción de nulidad contra el registro porque, aunque la marca no había sido utilizada durante las últimas décadas, aún conservaba cierto grado de reputación entre el público interesado en los automóviles ("reputación sobreviviente/residual"). Esta conducta se considera un intento estratégico de explotar el valor latente de una marca y sacar provecho de su reputación sobreviviente/residual y, por lo tanto, se considera de mala fe según la legislación de marcas de la UE. Estos registros están diseñados para aprovecharse gratuitamente de la reputación de las marcas existentes, sentando un precedente para abordar cuestiones similares en el futuro.
Estrategia de monopolio
El caso Monopoly reveló la estrategia de Hasbro de registrar repetidamente la misma marca en la misma clase para evitar la carga de probar el uso en los numerosos procedimientos de oposición en los que los solicitantes deben preparar y presentar pruebas, y así extender el período de gracia de cinco años para probar el uso. Esta práctica se considera contraria a los objetivos del derecho de marcas de la UE y ha sido criticada por socavar la integridad del sistema de marcas, ya que sugiere que las nuevas solicitudes pueden ser señaladas como de mala fe cuando se utilizan para eludir obligaciones legales.
El papel y las prácticas de la EUIPN
La Red de Propiedad Intelectual de la UE (EUIPN) desempeña un papel vital a la hora de estandarizar el enfoque en toda la UE sobre mala fe y otras cuestiones relacionadas con marcas. La Práctica Común 13, “Solicitudes de registro de marcas de mala fe”, se desarrolló en consulta con diversas partes interesadas y es un recurso importante para comprender y aplicar normas uniformes en todos los Estados miembros. Las directrices tienen como objetivo ayudar a los examinadores, solicitantes, reclamantes y agentes de marcas a analizar posibles conductas de mala fe en las solicitudes de marcas. El sitio web de EUIPN está disponible en 23 idiomas de la UE.
Los casos SIMCA y MONOPOLY ponen de relieve no sólo los matices de la conducta de mala fe en el derecho de marcas, sino también los esfuerzos continuos de la EUIPO para mejorar y aplicar eficazmente las regulaciones sobre marcas. A medida que las estrategias para el registro de marcas continúan evolucionando, la importancia de permanecer alerta y ético sigue siendo primordial.
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