Demande d'effet unitaire du brevet européen

Les brevets européens à effet unitaire enregistrés à compter du 1er septembre 2024 seront en vigueur dans les 18 États membres de l'UE signataires de l'accord sur la JUB. Les 18 pays qui ont ratifié l'accord et participé au brevet unitaire sont : l'Autriche, la Belgique, la Bulgarie, le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la France, l'Allemagne, l'Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, le Portugal, la Roumanie, la Slovénie et la Suède. Une demande d'effet unifié doit être soumise à l'OEB sur le formulaire 2006A dans un délai d'un mois à compter de la publication de la délivrance du brevet européen.

Toutefois, un brevet européen délivré doit être validé et maintenu séparément dans chaque pays où le titulaire du brevet souhaite le faire valider. Il s’agit d’un processus complexe et potentiellement très coûteux : les différents pays ont des exigences de validation différentes, ce qui peut entraîner des coûts directs et indirects élevés, notamment des frais de traduction, des frais de validation (c’est-à-dire le coût de publication de la traduction dans certains États membres), ainsi que des frais d’agence, des frais annuels et des frais de services d’avocat connexes. Le brevet unifié élimine le besoin de procédures de validation compliquées et coûteuses dans différents pays.

• Il n’y a pas de frais pour le dépôt et l’examen d’une demande d’effet unitaire ou pour l’enregistrement d’un brevet unitaire.
• Après une période de transition de 6 ans, la traduction post-octroi ne sera plus requise. Pendant cette période, les traductions demandées sont fournies à titre indicatif et n'ont aucune valeur juridique.
• Pour les PME, les personnes physiques, les organisations à but non lucratif, les universités et les organismes de recherche publics basés dans l'UE, le nouveau régime d'indemnisation couvrira les coûts liés à la traduction des demandes de brevet si la demande de brevet est déposée dans une langue officielle de l'UE autre que l'anglais, le français ou l'allemand. Lors de l'enregistrement du brevet unitaire, le demandeur recevra une indemnité unique de 500 EUR.
• Le brevet unitaire n'est pas soumis au système actuel de taxes de renouvellement fragmentées : il n'y a qu'une seule procédure et un seul délai, tous les paiements sont payables en euros et il n'y a aucune obligation de recourir à un mandataire.
• La taxe annuelle du brevet européen unifié équivaut à la somme des taxes annuelles d'autorisation de brevet des quatre pays ayant les taxes annuelles les plus élevées en Europe, et la taxe totale pour les dix premières années est inférieure à 5 000 euros. Les titulaires de brevets qui déposent une déclaration de droits de licence auprès de l'OEB peuvent bénéficier d'une réduction de 15 % sur leurs taxes annuelles. Les frais de retard de paiement des cotisations annuelles s'élèvent à 50 % des cotisations annuelles de l'année en question.
• Le transfert, la licence et les autres droits du brevet unifié ne doivent plus être enregistrés pays par pays dans le registre national des brevets, mais doivent seulement être enregistrés une fois dans le registre unifié de protection des brevets géré de manière centralisée par l'Office européen des brevets.

Le brevet unitaire offre une protection véritablement unitaire, car le droit matériel des brevets – en particulier les droits conférés par le brevet unitaire, les éventuelles limitations de ces droits et les recours en cas de contrefaçon – a été harmonisé dans l’Accord UPC.

Si toutes les conditions sont remplies, l’OEB enregistrera le brevet unitaire pour les brevets européens concernés. Le brevet unitaire est unitaire et a les mêmes effets dans tous les États membres participants. Il peut être restreint, transféré, révoqué ou invalidé dans tous les États membres participants et peut également être concédé sous licence sur tout ou partie du territoire des États membres participants.

Il n’est pas possible qu’une invention obtienne une « double » protection à la fois d’un brevet européen et d’un brevet unitaire par le biais d’une validation nationale. Si l'effet unitaire d'un brevet européen a été enregistré et étendu à un État membre participant, le brevet européen est réputé ne pas avoir d'effet en tant que brevet national sur son territoire à la date de publication de l'avis de délivrance au Bulletin européen des brevets.

Comment obtenir un brevet unitaire européen (conditions) :

Pour pouvoir être enregistré en tant que brevet unitaire, un brevet européen doit être délivré avec le même ensemble de revendications dans les 25 États membres participants. Il est donc important de ne retirer la désignation d’aucun des 25 États membres participants, car cela exclurait la possibilité d’obtenir un brevet unitaire. En outre, un brevet européen ne devrait pas contenir de revendications différentes de celles de l’un des États membres participants, car cela empêcherait également l’OEB d’enregistrer un brevet unitaire.

• Le titulaire d'un brevet européen doit déposer par écrit auprès de l'OEB, au moyen du formulaire spécial 7000, une « requête en effet unifié » dans un délai d'un mois à compter de la délivrance du brevet européen. Ce délai ne peut pas être prolongé. Le demandeur doit être titulaire du brevet mentionné au Registre européen des brevets à la date de dépôt de la demande d'effet unitaire ou, au plus tard, à la date à laquelle l'effet unitaire est enregistré.
• La demande de brevet unitaire européen doit être accompagnée d'une traduction du fascicule du brevet européen. Si la langue de la procédure est le français ou l'allemand, une traduction complète du fascicule du brevet européen en anglais doit être soumise ; si la langue de la procédure est l'anglais, une traduction complète du fascicule du brevet européen dans une autre langue officielle de l'Union européenne doit être soumise.
• Les petites et moyennes entreprises, les personnes physiques, les organisations à but non lucratif, les universités et les organismes de recherche publics dont le domicile ou le siège social se trouve dans un État membre de l’UE peuvent prétendre au remboursement des frais de traduction. Pour pouvoir bénéficier d’une compensation, les demandeurs doivent déposer leur demande de brevet européen dans une langue officielle de l’UE autre que l’anglais, l’allemand ou le français.
• Une demande d’effet unitaire peut être retirée tant que l’OEB n’a pas encore terminé l’enregistrement de l’effet unitaire ou a rejeté la demande.
• Si le titulaire du brevet ne satisfait pas aux exigences formelles du brevet unitaire européen, il peut procéder à des rectifications dans un délai d'un mois, non prorogeable. Aucune demande de rétablissement de droits ne pourra être formulée durant cette période.

• Les documents ne peuvent pas être transmis par fax, courrier électronique, disquette ou tout autre moyen similaire tel que télex, télégramme ou autre. À l’exception des annexes, tout document présenté après la demande d’effet unitaire doit être dûment signé. Le nom et le titre du signataire doivent être clairs. Si le document n’est pas signé, l’OEB exigera qu’il soit signé dans un délai déterminé. Si le document est signé dans le délai spécifié, il conservera la date de réception originale ; dans le cas contraire, le document sera réputé ne pas avoir été reçu.
• Si la requête en effet unifié est déposée un mois après la publication de la délivrance du brevet européen au Bulletin européen des brevets, une requête en rétablissement des droits peut être déposée par rapport à la requête en effet unifié. Toutefois, la demande de rétablissement des droits doit être formulée dans les 2 mois suivant l'expiration du délai d'un mois. En outre, une demande d’effet unifié doit être déposée et la taxe payée dans le même délai de 2 mois.
• La date de paiement des annuités unitaires du brevet coïncide avec la date de paiement de la demande de brevet européen, de sorte que la date de paiement des annuités unitaires du brevet pour l'année suivante est le dernier jour du mois au cours duquel tombe l'anniversaire de la date de dépôt de la demande de brevet européen conduisant au brevet unitaire. Les cotisations annuelles ne peuvent pas être payées efficacement dans les trois mois précédant la date d’échéance. Si la cotisation annuelle n'est pas payée à temps, elle peut toujours être payée dans les 6 mois suivant la date d'échéance, mais des frais de retard de paiement de 50 % doivent être payés.
• Si la taxe annuelle n'est pas payée dans un délai de 6 mois, l'OEB prononcera une perte des droits au titre du brevet unitaire. La notification ne constituait pas une décision au sens de l'article 32(1)(i) de la Convention unifiée du brevet et, par conséquent, aucune procédure ne pouvait être engagée devant la Convention unifiée du brevet à son sujet.
• Période de sécurité de trois mois en vertu de la règle 13(4) UPR : Si un demandeur en vertu d'une notification émise en vertu de la règle 13(4) UPR est tenu de payer la taxe annuelle de brevet dans les trois mois suivant la réception de la notification, il peut toujours payer la taxe annuelle de brevet dans les trois mois conformément à la notification sans aucune taxe supplémentaire. Cela n’affecte pas le délai de grâce de six mois prévu par le brevet unitaire : ce délai court toujours à compter de la date d’expiration. Toutefois, si la cotisation annuelle est payée dans le délai de sécurité de 3 mois, aucun frais de retard de paiement ne sera facturé.

• Si la taxe annuelle est due après la date de publication de la délivrance du brevet européen au Bulletin européen des brevets mais avant ou à la date de l'effet unifié de l'enregistrement auprès de l'Office européen des brevets, la date d'échéance est modifiée à la date d'émission de la notification et la taxe annuelle peut être payée dans les trois mois suivant l'émission de la notification sans frais supplémentaires. Si la taxe de renouvellement n'est pas payée dans ces trois mois, la règle 13(3) s'applique, ce qui signifie que la taxe de renouvellement et les taxes supplémentaires peuvent encore être payées dans les six mois à compter de la date de la notification visée à la règle 7(1).