L'OEB autorise désormais les dessins de brevets en couleur et en niveaux de gris ! Quel impact cela aura-t-il sur les demandes de brevet ?

À partir du 1er octobre 2025, l'Office européen des brevets (OEB) autorisera la soumission de dessins de spécifications en couleur ou en niveaux de gris, mais ils devront être soumis au format électronique.

Actuellement, l'OEB autorise la soumission de dessins par voie électronique ou sur papier, mais exige qu'ils soient en noir et blanc. Si des dessins en couleur sont soumis, l'OEB les convertit généralement en noir et blanc. Cette conversion peut ne pas restituer tous les détails des dessins initialement soumis, mais comme le demandeur n'a pas soumis les dessins en noir et blanc, le risque lui incombe. Si la description, les revendications ou l'abrégé mentionnent des caractéristiques de couleur dans les dessins, et que ces caractéristiques ne sont pas conservées dans les dessins convertis, le demandeur peut se trouver face à un dilemme. Tenter de modifier les dessins pour en retrouver tous les détails pourrait entraîner des modifications dépassant le cadre de la soumission initiale.

À compter du 1er octobre 2025, ce risque ne sera plus un problème pour les types d’applications électroniques suivants avec des dessins en couleur ou en niveaux de gris :

• Demandes déposées directement auprès de l'OEB, qu'il s'agisse d'un premier dépôt ou d'une demande selon la Convention de Paris
• Les demandes divisionnaires sont également incluses, à moins que les informations supplémentaires ne dépassent celles de la demande antérieure.
• Une demande PCT entre en phase nationale européenne à condition que la demande internationale PCT contienne des dessins en couleur ou en niveaux de gris et que la publication internationale les mentionne. Bien que le Bureau international (BI) convertisse les dessins en couleur ou en niveaux de gris soumis dans la demande internationale PCT en dessins en noir et blanc, il conserve ces dessins en couleur ou en niveaux de gris pour les utiliser dans les phases nationales et régionales où ils sont autorisés.

L'OEB deviendra le premier office de brevets à autoriser officiellement la soumission de dessins en couleur. L'USPTO n'autorisera les dessins en couleur que s'ils constituent le seul support physique révélant la substance, ce qui nécessitera la soumission d'une déclaration expliquant pourquoi la couleur est nécessaire. L'USPTO exige également que les dessins en couleur soient d'une qualité suffisante pour être convertis en dessins en noir et blanc dans le brevet imprimé sans perte de détails.

L'autorisation des dessins en couleur dans les demandes de brevet est depuis longtemps une demande des conseils en brevets et figure à l'ordre du jour du groupe de travail du PCT. Nombreux sont ceux qui espèrent que la démarche de l'OEB en ce sens encouragera une adoption généralisée par d'autres offices de brevets. Cependant, en attendant une mise en œuvre généralisée, les demandes comportant des dessins en couleur comme documents de priorité dans certaines juridictions risquent de perdre certains détails lors de la conversion en dessins en noir et blanc, ce qui affecte la divulgation.

Cette politique offre sans aucun doute une solution plus précise pour prévenir la perte de détails lors de la conversion des dessins, améliorant ainsi l'exhaustivité des informations contenues dans les dessins et l'exactitude des documents de demande. Dans la pratique des demandes de brevet, l'introduction de dessins en couleur devrait renforcer la différenciation des caractéristiques techniques. Yezhima suivra de près cette tendance et aidera ses clients à mieux protéger la valeur fondamentale de l'innovation dans les demandes de brevet internationales.