Fragen und Antworten zur koreanischen Patentanmeldung

Können koreanische Patente jede Art von Erfindung abdecken, einschließlich Software, Geschäftsmethoden und medizinische Methoden?

• In Südkorea gelten medizinische Methoden, Behandlungen oder Diagnoseverfahren für menschliche Erkrankungen als nicht gewerblich anwendbar und sind daher nicht patentierbar. Allerdings gelten medizinische Geräte oder Arzneimittel, die in der Humanmedizin oder der Krankheitsdiagnose eingesetzt werden, als gewerblich anwendbar und patentierbar und können patentiert werden.
• Das koreanische Patentgesetz legt nicht eindeutig fest, ob Geschäftsmethoden oder Software patentiert werden können. Solange sie die gesetzlichen Anforderungen an die Patentierbarkeit erfüllen, nämlich: gewerbliche Anwendbarkeit, Neuheit und Kreativität, können auch Geschäftsmethoden oder Software patentiert werden.
• Wenn eine Geschäftsmethode oder Software die Informationsverarbeitung von Software über Hardware implementiert, wird davon ausgegangen, dass sie die Definition einer Erfindung erfüllt, d. h. die Schaffung eines technischen Konzepts unter Verwendung der Naturgesetze. Solche Implementierungen der Informationsverarbeitung sollten in den Ansprüchen definiert werden, um sie patentierbar zu machen. Insbesondere können Softwareerfindungen durch Ansprüche auf ein auf einem Medium gespeichertes Computerprogramm (oder eine Anwendung) geschützt werden.
• Ansprüche, die sich auf Programmsignale, Datensignale oder Computerprogrammauflistungen beziehen, sowie Ansprüche, die menschliches Verhalten, ökonomische Regeln, manuelle Entscheidungen, mathematische Algorithmen oder menschliche psychologische Prozesse betreffen, können keinen Patentschutz erlangen.
  

Wem gehören Patente für Erfindungen von Firmenmitarbeitern, unabhängigen Auftragnehmern, mehreren Erfindern oder Joint Ventures? Wie wird das Patenteigentum formal erfasst und übertragen?

• Nach dem südkoreanischen Gesetz zur Erfindungsförderung sind Arbeitnehmer, die während ihrer Beschäftigung Erfindungen machen, berechtigt, diese zu patentieren. Wenn ein Arbeitnehmer ein Patent erhält, hat der Arbeitgeber, bei dem der Arbeitnehmer beschäftigt ist, Anspruch auf eine nicht ausschließliche Lizenz an dem Patent für seinen Beitrag zur Vervollständigung der Erfindung des Arbeitnehmers.
• Der Arbeitgeber kann vom Arbeitnehmer verlangen, dass er ihm im Voraus die Rechte zum Erwerb von Patenten, Patentrechten usw. überträgt, oder, sofern eine vertragliche Vereinbarung oder Arbeitsregelung besteht, vom Arbeitnehmer die Gewährung einer ausschließlichen Lizenz an dem Patentrecht verlangt. Darüber hinaus hat ein Arbeitnehmer Anspruch auf eine angemessene Vergütung, wenn er im Rahmen einer vertraglichen Vereinbarung oder einer Arbeitsregelung damit einverstanden ist, die Rechte an seiner Erfindung an den Arbeitgeber abzutreten oder ihm eine ausschließliche Lizenz zu gewähren.
• Wenn zwei oder mehrere Personen gemeinsam eine Erfindung fertigstellen, steht ihnen das Patentrecht gemeinschaftlich zu.
• Ist der unabhängige Auftragnehmer der Erfinder, liegen die Patentrechte bei diesem, sofern keine anderen vertraglichen Verpflichtungen bestehen.
• Besteht zwischen einem Joint Venture und dem Unternehmen, das das Joint Venture gründet, eine Patenteigentumsvereinbarung, so bestimmt sich die Eigentumslage am Patent nach der Vereinbarung.
• Wenn die gesetzlich vorgeschriebenen Bedingungen erfüllt sind und das Patentrecht durch Erbschaft oder andere allgemeine Nachfolgemethoden übertragen wird, wird es automatisch wirksam und es ist keine separate Übertragungsregistrierung erforderlich. Die Übertragung des Patenteigentums durch Abtretung wird jedoch erst nach der Registrierung beim koreanischen Amt für geistiges Eigentum wirksam.
• Wird ein Patent für ungültig erklärt, kann die Person, die Anspruch auf das Patent hat, innerhalb von 30 Tagen ab dem Datum der rechtskräftigen Ungültigkeitsentscheidung einen entsprechenden Patentantrag einreichen; dieser gilt als an dem Tag eingereicht, an dem die nicht zum Patent berechtigte Person den Antrag eingereicht hat. Wird ein Patent auf den Antrag einer Person ohne Rechte erteilt, kann der Patentberechtigte zudem bei Gericht die Übertragung des Patents beantragen.

Wie lange dauert es im Durchschnitt, bis in Korea ein Erfindungspatent erteilt wird, und wie viel kostet es normalerweise ?

• Angesichts der derzeitigen Prüfungsgeschwindigkeit des koreanischen Amtes für geistiges Eigentum (KIPO) dauert es von der Einreichung eines Antrags auf Sachprüfung bis zum Erhalt der Prüfungsergebnisse etwa 24 Monate. Daher beträgt die durchschnittliche Genehmigungszeit für koreanische Patente von der Einreichung eines neuen Antrags bis zum Erhalt eines Patentzertifikats etwa 32 Monate.
• Im Allgemeinen betragen die Kosten für die Erstellung und Einreichung einer Patentanmeldung für einen ausländischen Antragsteller in Korea normalerweise zwischen 2.500 und 7.000 US-Dollar, abhängig von der Größe des übersetzten Textes. In inländischen Fällen betragen die Anwaltskosten in Korea zwischen 2.000 und 5.000 US-Dollar, abhängig von der Komplexität der Erfindung. Wenn Sie beim KIPO eine Patentanmeldung einreichen, müssen Sie offizielle Gebühren entrichten, darunter eine Anmeldegebühr von 46 US-Dollar und eine offizielle Gebühr von 18 US-Dollar für jeden Prioritätsanspruch. Gleichzeitig müssen Sie bei der Einreichung eines Antrags auf Sachprüfung offizielle Gebühren entrichten, darunter eine Grundgebühr von 166 US-Dollar und eine offizielle Gebühr von 51 US-Dollar für jeden Anspruch.
• Bei der Erteilung muss der Antragsteller nach Erhalt des Erteilungsbescheids die Jahresgebühren für die ersten drei Jahre in einer Summe entrichten, darunter eine Grundgebühr von 39 US-Dollar und eine Amtsgebühr von 36 US-Dollar für jeden Anspruch.
• Wenn das KIPO einen amtlichen Bescheid erlässt, muss der Antragsteller auf den amtlichen Bescheid reagieren. In diesem Fall fallen auch die entsprechenden amtlichen Gebühren und Servicegebühren an.

Gibt es in Korea ein beschleunigtes Verfahren zur Patentanmeldung für Erfindungen?

• In Korea kann für die folgenden Patentanmeldungen gleichzeitig mit oder nach dem Antrag auf Sachprüfung eine beschleunigte Prüfung beantragt werden:
  • Die Erfindung wurde nach der Veröffentlichung der Erfindungsanmeldung durch einen Dritten vermarktet;
  • Anmeldungen, die gemäß den Vorschriften einer beschleunigten Prüfung bedürfen, wobei die Parteien, die eine beschleunigte Prüfung beantragen möchten, dem Amt für geistiges Eigentum Rechercheberichte zum Stand der Technik vorlegen, beispielsweise Erfindungsanmeldungen im Zusammenhang mit der vierten industriellen Revolution, einschließlich künstlicher Intelligenz, Internet der Dinge, selbstfahrender Autos, Big Data, 3D-Druck, Cloud Computing und kognitiver Roboter;
  • Erfindungsanträge im Bereich hochmoderner Technologien wie Halbleiter; und
  • Im Rahmen des Patent Prosecution Highway (PPH)-Programms zwischen KIPO und entsprechenden ausländischen Patentämtern verfügt das Koreanische Amt für geistiges Eigentum derzeit über PPH-Programme mit 38 Ländern und Organisationen.

Was sind die Grundvoraussetzungen für Patentanmeldungen in Korea?

• Einer koreanischen Patentanmeldung müssen eine Beschreibung, Ansprüche, Zeichnungen und eine Zusammenfassung beigefügt sein.
• In der Spezifikation sollte eine beanspruchte Erfindung klar und vollständig beschrieben werden, sodass die Erfindung von jedem mit durchschnittlichen Kenntnissen auf dem Gebiet leicht in die Praxis umgesetzt werden kann.
• Die Hintergrundtechnologie der vorliegenden Erfindung muss in der Spezifikation beschrieben werden. Die Nichterfüllung dieser Anforderungen kann ein Grund für die Ablehnung einer Patentanmeldung sein, kann jedoch nicht als Grund für die Ungültigkeit dieser Anmeldung verwendet werden.
• Der Anmelder kann innerhalb von 14 Monaten ab dem frühesten Prioritätsdatum Ansprüche einreichen. Wird keine Priorität beansprucht, können Ansprüche 14 Monate nach dem Anmeldedatum des Patents eingereicht werden.
• Um einen wirksamen Anmeldetag für eine koreanische Patentanmeldung sicherzustellen, kann ein Anmelder bei der Einreichung einer koreanischen Patentanmeldung eine englische Beschreibung, Ansprüche und Zeichnungen einreichen. Die entsprechende koreanische Übersetzung muss jedoch innerhalb von 14 Monaten ab dem frühesten Prioritätsdatum nachgereicht werden.
• Patentanmeldungen können durch die einfache Einreichung einer vorläufigen Spezifikation, beispielsweise einer wissenschaftlichen Veröffentlichung oder einer Forschungsnotiz in einer koreanischen oder ausländischen Zeitschrift, eingereicht werden, ohne dass die komplizierten formalen Anmeldeanforderungen eingehalten werden müssen. Vorläufige Anmeldungen sind jedoch nicht für eine Sachprüfung geeignet. Zur Prüfung einer Erfindung muss der Anmelder folgende Unterlagen einreichen:
  • eine neue Standardanmeldung mit Prioritätsanspruch innerhalb von 12 Monaten ab dem Anmeldetag der vorläufigen Spezifikation, wobei der Anmeldetag der vorläufigen Spezifikation der früheste Anmeldetag ist; oder
  • Innerhalb von 14 Monaten nach Einreichung der vorläufigen Anleitung ist eine formelle Standardbetriebsanleitung im vorgeschriebenen Format einzureichen.

Ist es erforderlich, dem Prüfer des koreanischen Patentamts den Stand der Technik offenzulegen, wenn ich ein Erfindungspatent beantrage ?

• Die Hintergrundtechnologie der vorliegenden Erfindung muss in der Spezifikation beschrieben werden. Der technische Hintergrund der vorliegenden Erfindung bezieht sich auf den Stand der Technik, der zum Verständnis der beanspruchten Erfindung und zur Durchführung einer Recherche oder Prüfung des Stands der Technik hilfreich sein kann. Im Gegensatz zum US-amerikanischen Offenlegungssystem sind Antragsteller durch diese Anforderung nicht dazu verpflichtet, sämtliche den einzelnen Personen bekannten Informationen im Zusammenhang mit der Einreichung und Prüfung der Patentanmeldung preiszugeben.

Kann ein Patentanmelder eine oder mehrere Folgeanmeldungen einreichen, um zusätzliche Ansprüche auf Erfindungen geltend zu machen, die in seinen früheren Anmeldungen offengelegt wurden? Welche Anforderungen oder Einschränkungen gelten in diesem Fall?

• Für die in der Patentanmeldung offenbarte Erfindung können in einer Teilanmeldung zusätzliche Ansprüche eingereicht werden, die dann denselben Anmeldetag wie die Stammanmeldung haben. Die Frist zur Einreichung einer Teilanmeldung ist:
  • Jederzeit vor Erhalt des ersten amtlichen Bescheids;
  • innerhalb der Frist für die Beantwortung der Maßnahme oder der endgültigen Abweisung der Verwaltungsbehörde, sofern vorhanden; und
  • Innerhalb von 3 Monaten ab Erhalt des Zulassungsbescheids und vor Zahlung der Zulassungsgebühr.
• Die Patentlaufzeit einer Teilanmeldung beträgt 20 Jahre ab dem Anmeldetag der Stammanmeldung.
  

Kann gegen eine negative Entscheidung des Patentamts vor Gericht Berufung eingelegt werden?

• Der Oberste Gerichtshof für geistiges Eigentum (IPHC) hat die ausschließliche Gerichtsbarkeit über alle Berufungen gegen Entscheidungen des Gerichtsverfahrens- und Berufungsausschusses für geistiges Eigentum (IPTAB) des Koreanischen Amtes für geistiges Eigentum (KIPO).
• Wenn der Berufungskläger oder der Berufungsbeklagte den Fall vor dem IPHC verliert, kann er oder sie als letzte Instanz Berufung beim Obersten Gerichtshof einlegen.

Bietet das Patentamt einen Mechanismus zur Einlegung eines Einspruchs gegen die Erteilung eines Patents?

• Jeder kann innerhalb von 6 Monaten zwischen dem Erteilungsdatum und dem Veröffentlichungsdatum der Erteilung beim IPTAB Stand der Technik einreichen, der bei der Prüfung nicht zitiert wurde, um die Aufhebung des erteilten Patents zu beantragen. Da es sich beim Widerrufsverfahren um ein einseitiges Verfahren zwischen dem Patentinhaber und dem IPTAB handelt, basieren alle Verfahren auf schriftlichen Argumenten, sobald ein Antrag eines Dritten eingereicht wurde. Nur der Patentinhaber kann gegen die Entscheidung zum Widerruf Berufung bei der Internationalen Kommission für geistiges Eigentum und anschließend beim Obersten Gerichtshof einlegen.
• Jede andere interessierte Partei oder jeder Prüfer kann eine Nichtigkeitsklage einreichen, um die Gültigkeit des Patents anzufechten.

Stellt das Patentamt einen Mechanismus zur Verfügung, um Prioritätsstreitigkeiten zwischen verschiedenen Antragstellern derselben Erfindung zu lösen? Welche Faktoren bestimmen, wer Priorität hat?

• Das koreanische Patentsystem basiert auf dem First-to-File-Prinzip. Werden für dieselbe Erfindung zwei oder mehr Patentanmeldungen eingereicht, so ist nur die Anmeldung mit dem frühesten Prioritätsdatum oder wirksamen Anmeldetag für diese Erfindung patentierbar.
• Die „First-to-File“-Regel gilt unabhängig davon, ob die Anträge vom selben Antragsteller gestellt werden. Beziehen sich zwei oder mehr Anmeldungen mit gleichem Prioritätstag oder wirksamem Anmeldetag auf die gleiche Erfindung, kommt nur eine durch Beratung oder von den Anmeldern ausgewählte Anmeldung für ein Patent auf die Erfindung in Frage. Wählt der Anmelder keine Anmeldung aus, wird für keine der Anmeldungen ein Patent erteilt.

Gibt es beim koreanischen Patentamt Verfahren zur Änderung, Überprüfung oder Aufhebung eines Patents? Kann das Gericht während eines Rechtsstreits Patentansprüche ändern?

• Nach Erteilung eines Patents kann der Patentinhaber jederzeit Änderungen an der Spezifikation, den Ansprüchen und den Zeichnungen verlangen. Es ist auch möglich, eine Korrektur eines Patents zu beantragen, während ein Rechtsstreit bezüglich des Patents anhängig ist. In solchen Fällen kann das Gericht nach eigenem Ermessen das Verfahren aussetzen, bis der Berichtigungsprozess abgeschlossen ist.
• Wenn vor dem IPTAB ein Patentnichtigkeitsverfahren anhängig ist, kann kein gesonderter Antrag auf ein Patentkorrekturverfahren gestellt werden. Innerhalb der im Nichtigkeitsverfahren festgelegten Frist kann jedoch ein Antrag auf Korrektur der Beschreibung, der Ansprüche oder der Zeichnungen gestellt werden.
• Mit einem Antrag auf Patentkorrektur ist es möglich, den Schutzumfang der Ansprüche einzugrenzen, Schreibfehler zu korrigieren und unklare Beschreibungen klarzustellen. Der Schutzumfang der Ansprüche darf dabei jedoch nicht wesentlich modifiziert oder geändert werden. Der in den Ansprüchen beanspruchte Gegenstand gilt nach der Änderung zum Zeitpunkt der Einreichung der Anmeldung als patentierbar.

Wie wird die Patentschutzdauer in Korea bestimmt?

• Die Schutzdauer für Erfindungspatente in Südkorea beträgt 20 Jahre ab dem Datum der Patentanmeldung. Die Patentlaufzeit kann verlängert werden, um einen Zeitraum auszugleichen, in dem die patentierte Erfindung aufgrund behördlicher Genehmigungen oder Registrierungen nicht umgesetzt werden kann, oder einen Zeitraum, in dem sich die Prüfung der Patentanmeldung durch das KIPO verzögert.