Nouvelles mesures pour le dépôt de marque en Argentine
-----La révocation partielle d'une marque pour non-usage est entrée en vigueur en Argentine
À partir du 12 juin 2023, l'Argentine pourra annuler partiellement les marques inutilisées. Il s'agit d'un changement important pour les titulaires de droits de marque et aura des implications significatives pour les futures stratégies d'utilisation des marques en Argentine.
Il y a environ cinq ans, la nouvelle loi argentine sur les marques a introduit le nouveau concept de révocation partielle des marques. À partir de cette année, la période de transition de cinq ans touche à sa fin et des cas d'annulation partielle liés à l'utilisation de la marque commenceront à apparaître. Une demande d'annulation partielle d'une marque vise à annuler partiellement une marque qui n'a pas été associée à certains produits ou services au cours de la période de cinq ans précédant la demande. L'enregistrement de la marque continuera d'être valable pour les produits ou services non inclus dans la demande d'annulation, mais des demandes d'annulation de marque peuvent être faites pour de nouvelles marques et des renouvellements.
Il s’agit d’un changement majeur pour les demandes de marques en Argentine. Historiquement, en Argentine, les propriétaires de marques détenaient des « marques défensives », c'est-à-dire des marques déposées dans d'autres classes qui n'étaient pas utilisées et sans rapport avec les catégories principales de l'entreprise. L'exigence d'utilisation est satisfaite tant que la marque est utilisée en relation avec tout produit ou service appartenant à l'une des catégories citées. Le résultat est que de nombreuses entreprises enregistrent leurs marques dans les 45 classes ou dans plusieurs classes, même si elles n'utilisent la marque que sur un seul produit.
Les « marques défensives » semblent être justes et raisonnables pour protéger les marques notoires. Cependant, pour les marques peu connues, cette approche est injuste. Dans certains cas, ces marques défensives empêchent d’autres entreprises d’entrer sur le marché argentin avec leurs produits, les obligeant à utiliser des marques alternatives.
Maintenant, la situation va changer en raison de la mise en œuvre de la nouvelle loi argentine sur les marques. Ces "marques défensives" deviendront bientôt la cible d'annulations de marques. Après l'annulation de certaines marques, les marques valides ne seront utilisées que pour des produits ou services qui ont été vendus. Les services (et les produits ou services associés ou similaires) sont valides, ou ne sont valides que lorsqu'ils sont utilisés comme identifiant commercial ou événementiel. Sauf si la marque n’est pas utilisée pour cause de force majeure.
Dans une demande de radiation de marque, l’élément le plus important et le plus nécessaire est de fournir la preuve de l’usage ou du non-usage. La charge de la preuve incombe au titulaire de la marque contestée. Il est donc crucial de collecter et de conserver les preuves de l'utilisation de la marque. Au moins une fois par an, les titulaires de droits de marque utilisent autant de biens et de services que possible dans le cadre de l'utilisation de la marque et conservent des copies de toute publicité de marque. En outre, il est très important de s’assurer que toutes les preuves de l’utilisation de la marque sont datées, fiables et vérifiables, y compris les registres de ventes, le matériel publicitaire, les activités de marketing, etc., démontrant l’utilisation réelle de la marque au cours d’une période donnée. Ces preuves peuvent prouver le fait de l'utilisation de la marque et peuvent être acceptées et vérifiées par des tiers ou des institutions compétentes.
Selon la jurisprudence argentine, l’Argentine n’a besoin que d’utiliser une partie ou un élément unique ou significatif d’une marque pour résister à une demande d’annulation pour non-usage. Par conséquent, si une entreprise possède une marque de dessin ou modèle enregistrée mais qu’elle utilise une version plus récente et légèrement différente au cours des cinq dernières années, elle peut toujours être en mesure de la défendre. Cependant, nous recommandons toujours aux titulaires de droits de marque de soumettre une nouvelle version du dessin pour obtenir une protection plus complète afin de garantir au maximum les droits et la conformité de la marque.
Si une marque n'a pas été utilisée en Argentine et que le propriétaire de la marque ou le titulaire de licence n'est pas prêt à commencer à l'utiliser, le meilleur moyen actuellement de renforcer les droits et les intérêts est d'enregistrer une marque légèrement différente avant de faire face à une demande d'annulation de marque. Plus un titulaire de droits possède de marques, plus les coûts pour les challengers sont élevés. Bien que cette stratégie ne soit pas fiable à 100 %, elle reste la meilleure option disponible en Argentine.
Si le propriétaire de la marque n'est pas satisfait de la décision finale concernant la demande d'annulation de la marque, il peut demander au tribunal argentin de déposer un nouveau procès ou de faire appel jusqu'à ce que l'appel parvienne à la Cour d'appel fédérale argentine.
En bref, la nouvelle loi argentine sur les marques souligne l’importance de l’utilisation et de la protection des marques. Ce nouveau recours juridique fournira aux entreprises un outil puissant pour garantir la protection de leurs droits de propriété intellectuelle et la préservation de la valeur de leurs marques.
