Nouvelles tendances en matière d'examen des marques de commerce au Canada

En plus de classer les produits et services selon la classification de Nice, les demandes d'enregistrement de marques canadiennes doivent décrire les produits et services en termes commerciaux courants. Cette exigence canadienne unique surprend souvent les déposants internationaux habitués à utiliser un langage général ou moins précis.

Depuis le début de 2022, l'Office de la propriété intellectuelle du Canada (OPIC) offre un processus d'examen accéléré pour les demandes qui reposent entièrement sur la liste officielle des termes. En 2025, la durée moyenne d'examen de la plupart des demandes d'enregistrement de marques de commerce se situe entre 9 et 11 mois. De plus, l'OPIC offre également un processus formel d'examen accéléré dans des circonstances particulières. Les demandeurs peuvent déposer une demande d'examen accéléré et fournir une déclaration sous serment. Lorsque l'enregistrement d'une marque de commerce est nécessaire à des fins d'application de la loi, de lutte contre la contrefaçon à la frontière canadienne, pour éviter que le demandeur ne soit désavantagé sur les plateformes de commerce électronique ou pour préserver les revendications de priorité à la demande d'un office de propriété intellectuelle étranger, les demandeurs d'enregistrement de marques de commerce peuvent demander un examen accéléré. La pratique montre que l'examen peut être effectué quelques semaines, voire quelques jours, après le dépôt de la demande d'examen accéléré.

examen de fond

• L'OPIC effectue des examens de fond des enregistrements de marques de commerce, fondés sur des motifs absolus et relatifs. Si une marque de commerce référencée crée un obstacle à l'enregistrement, l'examinateur émet un avis, auquel le demandeur doit répondre dans un délai de six mois.
• Le demandeur peut également demander une prolongation de délai, mais seulement s'il y a un changement de mandataire, un transfert en cours, une opposition, des négociations en cours avec le titulaire officiel de la marque, une collecte de preuves pour surmonter une objection de non-évidence ou des circonstances indépendantes de la volonté du demandeur.
• Si la réponse ne permet pas de surmonter l'obstacle à l'enregistrement, l'examinateur émettra une nouvelle mesure d'examen. Si la seconde réponse ne résout toujours pas le problème, l'enregistrement de la marque sera probablement rejeté. Le demandeur peut interjeter appel devant la Cour fédérale du Canada. Si le demandeur ne répond pas à la mesure d'examen dans les délais, l'OPIC émettra un avis de défaut, déclenchant un délai de grâce de deux mois, après quoi la demande d'enregistrement de la marque sera réputée abandonnée.
• L'OPIC n'autorise pas les tiers à déposer des observations lors de l'examen d'une marque, mais les propriétaires de marques peuvent déposer un « Avis de droits de tiers » pour signaler des demandes et/ou des enregistrements antérieurs potentiellement source de confusion. Les examinateurs prendront en compte les droits antérieurs pertinents lors de l'examen et pourront contribuer à éviter l'approbation de la demande problématique.

Approbation, publication, enregistrement et renouvellement

• Une fois toutes les étapes franchies, l'OPIC approuvera la demande d'enregistrement de marque et la publiera au Journal des marques. Tout tiers peut déposer une opposition à la demande dans les deux mois suivant la date de publication. Si aucune opposition n'est soulevée, ou si le demandeur la surmonte avec succès, la marque passera à l'étape de l'enregistrement, et l'OPIC délivrera alors un certificat d'enregistrement.
• La période de validité d’une marque enregistrée au Canada est initialement de 10 ans et peut être renouvelée indéfiniment avec une période de renouvellement de 10 ans.
• Au moment du renouvellement, l'OPIC a mis en place un programme de classification préalable au renouvellement. Environ un an avant la date limite de renouvellement, les titulaires de marques recevront une lettre de l'OPIC les invitant à classer leurs produits et services selon le système de classification de Nice.

Une stratégie de marque précise est essentielle pour réussir sur le marché international. Qu'il s'agisse d'établir une présence nationale ou de se développer à l'international, la compréhension des dernières procédures d'examen et réglementations en vigueur dans différents pays et la garantie d'une protection solide des actifs de marque sont des priorités absolues pour toute entreprise.