ベトナムにおける商標審査の新たな動向

ベトナム知的財産庁は最近、商標出願の審査方法に大きな変更を加えました。審査官が、新しい商標出願が係属中の商標と同一または混同するほど類似していると判断した場合、商標局は、先行商標の最終審査結果が得られるまで審査決定を延期します。

この慣行は、先行商標が登録され、広く使用されているか、または周知でなければならないこと、および先行商標が商標出願を拒絶する理由にはならないことを規定するベトナム知的財産法第 74 条に沿ったものです。しかし、現実にはこの措置は申請者に明らかな不便をもたらしました。

ベトナムでは商標審査に時間がかかることが明らかなため、一般的な商標出願の審査には通常 2 ～ 3 年かかり、複雑な商標審査にはさらに長い時間がかかります。この期間は法律で定められた期間よりもはるかに長く、申請者の実際の業務に多大な不便を生じさせています。

したがって、先行商標がまだ係属中であっても、出願人にとって審査結果をできるだけ早く知ることが必要であり、有益です。これにより、申請者は積極的にビジネス戦略を策定し、商標登録プロセスを迅速化するために必要な措置を講じることができます。申請者が取ることができる措置としては、以下のようなものがあります。

• 異議申立書の提出：出願人が商標局の審査意見に同意できない場合は、異議申立書を提出し、商標局の審査官が参照するための証拠を提出することができます。
• 代替案を追求する:商標局が商標間の混同の可能性があると結論付けたことに出願人が同意する場合、出願人は他の選択肢を追求することができます。
• 調整申請:引用商標が出願された商品/サービスの一部にのみ影響する場合、出願人はそれらの商品/サービスを削除するか、分割出願して残りの商品/サービスの登録を迅速に取得することができます。
• 戦略的計画:実行可能な解決策がない場合、申請者は公式情報を使用してビジネス戦略を調整し、商標登録に時間とリソースを無駄にすることを避けることができます。

さらに、先行出願の審査結果を待つために実体審査を延期すると、出願 B が出願 A の結果を待ち、出願 C が出願 B の結果を待つなど、多くの出願で遅延の連鎖反応が発生する可能性があります。したがって、出願人は、自己の正当な権利と利益を積極的かつ迅速に保護するために、商標登録出願を提出する際に、未登録の先行商標を具体的に引用することをお勧めします。

複数区分の商標登録を申請する場合、その一部に明らかなリスクが認められる場合は、区分全体の遅延を回避するために、別個の登録を申請することをお勧めします。