USPTO与加纳签署首份对非APG协议：全球专利工作分担网络再扩展

近日，美国专利商标局（USPTO）与加纳知识产权局（GHIPO）在世界知识产权组织（WIPO）年会期间，签署了关于建立加速专利授权（Accelerated Patent Grant, APG）安排的意向声明。这是USPTO签署的第10份此类协议，同时也是首份与非洲国家达成的APG安排，标志着美国对非洲知识产权合作进入新的阶段。

一、签署背景与核心信息

2025年7月9日，美国商务部副部长兼USPTO局长John A. Squires与加纳总登记官Grace Issahaque在瑞士日内瓦签署了该意向声明。加纳知识产权局隶属于加纳司法部下属的总登记官办公室（GHIPO），是加纳国家层面负责专利、商标等知识产权注册与管理的主管机构。

Squires副部长在签署仪式上表示："USPTO致力于加强与非洲各知识产权局的关系。此次与加纳签署协议，是这一承诺的延续。" 他特别提到，去年USPTO在南非约翰内斯堡任命了首位驻该地区的知识产权专员Katherine Hiner，是推进对非合作的关键一步。

二、APG机制的运作方式

根据协议，APG的核心运作路径为：

• 前提条件：申请人已在USPTO获得美国专利授权
• 触发机制：合格申请人可请求GHIPO对其在加纳的对应专利申请予以授权
• 有效期限：该工作分担安排自签署之日起有效期为五年
• 实施细则：GHIPO将在其官网发布关于项目实施及美国专利持有人如何利用该安排的操作指南

APG本质上是一种工作分担（work-sharing）机制。对于审查资源相对有限的知识产权局而言，借助已在他国完成的实质审查结果，可显著提升授权效率，同时降低本国审查成本。

三、协议的市场与制度意义

加纳的经济体量与IP吸引力：加纳是非洲增速较快的经济体之一，2025年国内生产总值达1140亿美元。根据WIPO数据，2024年加纳收到的外国专利申请中，33%来自美国申请 —— 这一比例反映了美国申请人对加纳市场的关注，也是USPTO选择加纳作为首个非洲APG伙伴的现实基础。

USPTO对非战略的延伸：从设立驻非知识产权专员，到签署首份对非APG协议，USPTO正在系统性地推进对非洲市场的知识产权合作。在同期WIPO大会举办的"知识产权促增长倡议"边会中，USPTO还联合美国驻日内瓦代表团与环球音乐集团，探讨版权制度对本地创作者与音乐产业的赋能作用。Katherine Hiner在边会中指出："在今天的全球市场中，权利人需要有健全、一致的法律来跨境保护知识产权。"

四、观察与展望

对于全球知识产权从业者而言，此次协议至少释放出三方面信号：

1. APG网络持续扩展：从欧洲、亚洲到非洲，USPTO的工作分担网络已覆盖10个合作局，全球专利审查协作正加速深化
2. 非洲IP基础设施升级：加纳成为首个引入APG机制的非洲国家，未来ARIPO成员国或其他非洲主要经济体（如尼日利亚、肯尼亚、南非）是否跟进，值得持续关注
3. 区域布局窗口打开：随着加纳等国审查效率提升，非洲市场的专利保护路径日益清晰，权利人可在ARIPO区域申请、PCT国家阶段、直接国家申请之外，获得新的加速路径选择

具体的操作细则有待GHIPO后续发布。感兴趣的申请人可关注GHIPO官网的最新公告，及时了解合格条件、请求程序与所需文件等具体要求。