Protection du droit d’auteur ou protection du design ?

La Nouvelle-Zélande est l'un des rares pays à offrir une protection spécifique du droit d'auteur pour les œuvres tridimensionnelles (3D). En Nouvelle-Zélande, la protection du droit d'auteur 3D dure 16 ans à compter de la date de production des 50 premiers produits dans le monde. Elle s'applique aux créateurs de la plupart des pays et régions du monde, qui obtiennent automatiquement ce droit.

En Nouvelle-Zélande, dans les procès pour violation de droits d'auteur, le titulaire des droits doit être en mesure de prouver qu'une œuvre est protégée par le droit d'auteur avant de pouvoir intenter une action en justice. Le plaignant doit prouver qu'il est titulaire des droits d'auteur sur l'œuvre, et la preuve la plus convaincante est un acte de cession contenant les droits sur l'œuvre originale. Pour les copies d’œuvres 3D, même si elles sont obtenues indirectement par le biais d’une relation dérivée, elles peuvent néanmoins constituer une contrefaçon car il s’agit de copies de produits.

Dans la loi néo-zélandaise sur le droit d'auteur, le principal critère pour déterminer s'il y a violation est de savoir si une partie substantielle d'une forme 3D a été copiée, mais la loi ne stipule pas strictement que la « partie substantielle » doit être mesurée en pourcentage, mais se concentre plutôt sur l'importance de la partie copiée. Même si seule une petite partie de l’œuvre originale est copiée, cela peut constituer une contrefaçon si cette partie incarne les éléments essentiels ou l’essence de l’œuvre. En revanche, les déterminations de contrefaçon de brevets de conception exigent que le produit copié soit de la même catégorie que le modèle enregistré. Par exemple, si la classe d’un dessin ou modèle enregistré est un « pot de fleurs » et qu’un produit adopte la même forme mais est commercialisé comme un « oreiller », cela ne constituera pas une contrefaçon en vertu de la Loi sur les dessins ou modèles. Cependant, il n’existe pas de telle limitation dans la législation sur le droit d’auteur, de sorte que la portée de la protection du droit d’auteur est plus large.

Pour les créateurs qui s'inquiètent de la violation du droit d'auteur, s'il existe une forte probabilité que le produit soit copié et violé, il est recommandé de demander l'enregistrement du dessin ou modèle en même temps que l'obtention de la protection du droit d'auteur. Cette stratégie de « double protection » peut renforcer la protection juridique, car les dessins et modèles enregistrés offrent des moyens juridiques supplémentaires pour réagir en cas de contrefaçon.

Il est important de noter que si un brevet ou un dessin ou modèle enregistré en Nouvelle-Zélande expire en raison du non-paiement des frais annuels, le droit d'auteur associé au brevet ou au dessin ou modèle (comme les dessins du brevet ou du dessin ou modèle) prendra également fin automatiquement. Toutefois, si le brevet ou le dessin ou modèle en Nouvelle-Zélande est toujours en cours de demande et n'a pas encore été accordé, l'expiration de la demande de brevet n'affectera pas la protection du droit d'auteur correspondante. Cette disposition ne s’applique qu’une fois le brevet formellement accordé.