Une interprétation complète des nouvelles règles d’enregistrement des dessins et modèles de l’UE révèle l’avenir de la protection des dessins et modèles à l’ère numérique

Conformément à l'article 14 du règlement (CE) n° 2024/2822 et aux lignes directrices qui s'y rapportent, toute personne physique ou morale de tout pays peut déposer une demande de brevet de dessin ou modèle de l'Union européenne. Les droits sur les dessins ou modèles de l'Union européenne appartiennent au créateur ou à ses ayants droit. Si deux ou plusieurs personnes développent conjointement un dessin ou modèle, les droits sont détenus conjointement. Si un dessin ou modèle est développé par un employé dans le cadre de son travail ou sur instruction de son employeur, les droits sur les dessins ou modèles appartiennent à l'employeur, sauf convention contraire ou disposition contraire du droit national.

Étendue de la protection

Si un dessin ou modèle n'a pas été divulgué avant la date de dépôt ou de priorité, et qu'il présente des caractéristiques spécifiques et que l'impression générale qu'il produit sur les utilisateurs avertis est différente de celle des dessins ou modèles divulgués précédemment, c'est-à-dire qu'il présente un caractère nouveau et unique, il peut être autorisé et protégé. Un dessin ou modèle divulgué dans les 12 mois précédant la date de dépôt ou de priorité sera réputé divulgué. Si le dessin ou modèle est divulgué à un tiers sous réserve de confidentialité ou en raison d'un abus de la part du créateur ou de ses ayants droit, il ne sera pas réputé divulgué. L'article 7, paragraphe 2, point b), du RDUE prévoit un délai de grâce de 12 mois avant la date de dépôt ou de priorité d'un dessin ou modèle de l'Union européenne, pendant lequel le dessin ou modèle ne sera pas réputé divulgué. Ce délai court à compter de la date de première divulgation du dessin ou modèle .

En avril 2020, le Réseau européen de la propriété intellectuelle a publié une circulaire sur les critères d'évaluation des divulgations de dessins et modèles sur Internet. Bien que non juridiquement contraignantes, ces circulaires fournissent des orientations à l'EUIPO et aux États membres de l'UE. Elles identifient une série de critères d'évaluation des divulgations de dessins et modèles sur Internet :

• Sources Internet courantes pour la divulgation de conception : sites Web, applications, courrier électronique et partage de fichiers
• Divulgation des données pertinentes
• Preuves obtenues sur Internet : impressions, captures d'écran, images et vidéos, métadonnées, URL et hyperliens, et déclarations écrites

Le RDUE, mis à jour le 23 octobre 2024, stipule que le « design » désigne les caractéristiques de l'apparence d'un produit, en tout ou en partie, y compris les lignes, les contours, les couleurs, les formes, les textures ou les matériaux, qu'ils soient physiques ou non. Il comprend également :

• Emballages, ensembles d'articles, agencements spatiaux destinés à constituer des environnements intérieurs et extérieurs, et pièces utilisées comme composants de produits composites
• Œuvres graphiques ou symboles, logos, motifs de surface, polices et interfaces utilisateur
• Les définitions mises à jour de « produit » et de « conception » ont été élargies pour inclure la conception numérique et non physique
• La nouvelle réglementation mentionne également l'impression 3D, qui implique « la création, le téléchargement, la copie et le partage ou la distribution de logiciels ou de supports qui enregistrent des conceptions dans le but de fabriquer des produits ».
• L'article 3 du RDUE définit un produit complexe comme « un produit composé de plusieurs composants remplaçables permettant son démontage et son remontage ». Par conséquent, les composants d'un produit complexe sont protégés s'ils sont visibles lors d'une utilisation normale et répondent aux exigences de nouveauté et de caractère individuel. Les travaux d'entretien, de maintenance ou de réparation ne sont pas considérés comme relevant d'une « utilisation normale ».

Si l'apparence d'un produit est déterminée uniquement par sa fonction technique ou par certains modèles interconnectés de formes et de tailles spécifiques, il ne peut être protégé en tant que modèle communautaire, comme les bouchons ou les pots d'échappement. En vertu du nouveau mécanisme de pièces détachées, les pièces utilisées pour restaurer l'apparence d'origine d'un produit ne sont pas protégées.

En vertu du nouveau règlement, les États membres de l'UE doivent intégrer le mécanisme dans leur droit national d'ici le 9 décembre 2027. Les conceptions de pièces de rechange protégées avant le 8 décembre 2024 continueront d'être protégées au niveau des États membres pendant huit ans supplémentaires.

La nouvelle réforme du droit des dessins et modèles de l'UE introduit un système de frais simplifié à compter du 1er mai 2025. Les frais officiels sont divisés en deux parties :

• Frais d'enregistrement : 350,00 € pour le premier dessin ou modèle, 125,00 € pour chaque dessin ou modèle supplémentaire dans la même demande
• Demande de publication différée : 40,00 € pour le premier dessin ou modèle, 20,00 € pour chaque dessin ou modèle supplémentaire dans la même demande (aucun droit de publication n’est exigé pour la publication différée. Si le demandeur ne souhaite pas publier le dessin ou modèle, il doit expressément y renoncer trois mois avant la fin de la période maximale de publication différée. À défaut, l’EUIPO publiera automatiquement le dessin ou modèle.)