2025年の米国特許出願料値上げについての考え方

米国特許商標庁 (USPTO) は、2025 年 1 月 19 日から公定手数料を値上げします。今回の値上げにおいて、USPTOは古い出願からの継続出願に対する手数料を値上げするという異例の措置を講じた。つまり、最初の給付日 (EBD) から 6 年を超える後期継続申請には追加の 2,700 ドルが請求され、9 年を超えると追加の 4,000 ドルが請求されます (大企業)。

この価格引き上げにより、USPTO は申請を継続するという現実的な問題を解決しました。つまり、特許は出願日から 20 年間有効であり、その後 20 年以内に継続出願が提出された場合、USPTO は維持費を請求することができません。米国での年間料金は、承認後 3.5 年、7.5 年、11.5 年後に支払う必要があります。料金は、それぞれ 2000/800 米ドル、3760 米ドル/1504 米ドル、7700/3080 米ドルです。 (大企業/小規模企業) 特許出願後 15 年目に特許が付与された場合、特許の有効期間は 5 年しか残っていないため、USPTO は 3.5 年目の年会費 2,000 ドルのみを請求できます。したがって、USPTO は認可後 7.5 年目と 11.5 年目に年間手数料 3,760 ドルと 7,700 ドルを受け取ることができません。新しいポリシーにより、USPTOは一部の手数料を前払いで請求できるようになります。

2 つ目の問題は、単一製品のさまざまな実装をカバーする多数の特許のバランスをとるために価格を利用することです。実際、2022 年には多くの上院議員が出願件数のバランスをとるための継続出願の改革を求める書簡を USPTO に提出しました。 20 年の法定期間の満了後も継続することにより、USPTO の収入が増加する可能性があります。これは、いくつかの点で EPO と似ています。たとえば、EPO への分割出願の提出は、出願人が係属中の親事件の年間手数料の前払いを支払う必要があります。例えば、5年間審査された欧州出願を分割出願する場合、分割出願の際に5年間の年間手数料を支払う必要があります。 EPO は、第 2 世代以降の分割出願に対しても追加料金を請求しており、その料金は世代ごとに増加します。