미국 특허 Q&A

특허는 소프트웨어, 비즈니스 방법, 의료 시술을 포함한 모든 유형의 발명품에 적용될 수 있습니까?

• 미국 특허법은 특허를 받을 수 있는 주제에 대한 광범위한 요건을 가지고 있습니다. 발명은 방법, 기계, 제조 또는 물질의 조합으로 정의됩니다. 자연 법칙과 자연 현상은 특허를 받을 수 없습니다.
• 미국 대법원은 발명품이 특허 신청의 대상이 될 수 있는지 여부를 판단하기 위해 2단계 접근 방식을 확립했습니다.
• 소프트웨어, 비즈니스 방법, 의료 시술은 앨리스의 규칙을 충족하는 경우 특허를 받을 수 있으므로 DNA도 특허를 받을 수 있는 대상입니다. 그러나 분리된 유전체 DNA(생물체의 유전 정보 또는 염색체의 일부에서 추출한 DNA)는 자연의 산물이기 때문에 특허를 받을 수 없습니다.
• 단순히 의료 행위를 위한 수학적 계산이나 의료 시술을 수행하는 소프트웨어나 사업 방법은 특허를 받을 수 없습니다.

회사 직원, 독립 계약자, 여러 발명가 또는 합작 투자에 의한 발명품에 대한 특허는 누가 소유합니까? 특허 소유권은 어떻게 공식적으로 기록되고 이전됩니까?

• 발명가는 특허의 추정 소유자이지만, 대부분의 회사에서는 직원들에게 고용 조건으로 특허 소유권을 회사에 양도하도록 요구합니다. 고용주가 특허 소유권을 취득하지 않더라도 고용주의 시설을 사용하여 발명품을 구상하거나 실제로 구현하는 경우 고용주는 여전히 발명품을 사용할 수 있는 비독점적이고 양도 불가능한 로열티 없는 라이선스를 가질 수 있습니다.
• 반대되는 합의가 없는 한, 특허의 공동 소유자는 다른 소유자의 동의를 얻지 않고도 특허 발명품을 미국으로 제조, 사용, 판매 또는 수입할 수 있으며, 다른 소유자에 대한 책임을 지지 않아도 됩니다.
• 특허 소유자는 서면 계약을 통해 자신의 특허권을 양도할 수 있으며, 이는 미국 특허 및 상표청(USPTO)에 기록되어야 합니다.

일반적으로 미국 특허를 취득하는 데 걸리는 시간은 얼마나 되며, 비용은 일반적으로 얼마입니까?

• 2024년 1월 현재, 미국 발명 특허의 평균 승인 기간은 25개월입니다. 이는 특허 신청의 복잡성과 USPTO의 처리 잔여물과 밀접한 관련이 있습니다.
• 2024년 1월 현재 USPTO에는 아직 심사되지 않은 특허 출원이 총 775,905건 있으며, 신규 출원을 제출한 후 첫 번째 심사 조치가 내려지는 데 걸리는 평균 시간은 20.2개월입니다.
• 미국 특허 출원 수수료에는 출원 수수료와 심사 수수료가 포함되어 있습니다. 신청 수수료 수준은 특허 신청의 규모와 유형, 특허 신청자의 자격에 따라 크게 달라집니다. 임시 출원이 아닌 경우의 일반적인 출원, 검색 및 심사 수수료는 총 청구항이 20개 이하이고 독립 청구항이 3개 이하인 특허 출원의 경우 1,820달러부터 시작됩니다. 특허 출원자가 소규모 법인, 즉 직원이 500명 미만이고 발명품을 대규모 법인에 양도하지 않은 법인의 자격을 갖추면 공식 수수료가 50% 감소합니다. 소규모 법인, 즉 제한된 수의 출원과 소득이 임계 소득 미만인 개인 발명가의 경우 공식 수수료가 75% 이상 감소할 수 있습니다.
• 미국 특허 신청이 승인된 후에는 1,200달러의 라이선스 수수료를 지불해야 하며, 특허권을 유지하기 위해 3.5년차에는 연간 수수료 2,000달러, 7.5년차에는 3,760달러, 11.5년차에는 7,700달러를 지불해야 합니다.
• 미국 특허 출원에 대한 서비스 수수료는 특허 출원의 복잡성에 따라 달라집니다. 비교적 간단한 발명품의 경우 출원을 준비하고 제출하는 데 드는 비용은 약 7,500달러에서 10,000달러, 보다 복잡한 발명품의 경우 12,000달러에서 17,000달러, 매우 복잡한 생명공학이나 소프트웨어 발명의 경우 25,000달러 이상입니다. 또한, 특허 출원 명세서의 도면은 전문적인 기술 기안자에 의해 작성되어야 하며, 도면 하나당 도면 비용은 약 75~120달러입니다.

미국에서 특허 신청을 신속하게 처리하는 방법이 있나요?

• 트랙 ONE: 트랙 ONE 프로젝트의 목표는 12개월 이내에 최종 검토 의견을 제공하는 것입니다. 전제 조건은 특허 출원에 독립 청구항이 4개를 넘지 않아야 하고, 총 청구항 수가 30개를 넘지 않아야 하며, 종속 청구항이 여러 개 포함되어서는 안 된다는 것입니다. 신속심사 요청 수수료는 4,200달러입니다.
  • 2024년 트랙 1 조건에서는 1차 검토 의견을 발행하는 데 걸리는 평균 시간은 1.5개월이고, 1차 검토 의견 완료 후 승인까지 걸리는 평균 시간은 1.6개월입니다. 현재 USPTO가 매년 접수하는 Track ONE 신청 건수 한도는 15,000건입니다.
• 특별 신청: USPTO는 신청인이 제출한 특별 신청을 토대로 사전에 특허 신청을 심사합니다. 예를 들어, 발명자가 65세 이상이거나 건강이 좋지 않은 경우, 또는 발명품이 에너지, 환경 품질 또는 테러 대응과 관련된 경우, 신청인은 공식 수수료 없이 가속 심사를 요청할 수 있습니다.
• 일반적인 가속 심사: USPTO의 일반적인 가속 심사 처리 평균 기간은 12개월입니다. 지원자는 소액의 수수료만 지불하면 되지만, 검색을 실시하고 검색 결과를 제출하는 등 복잡한 신청 요건을 제출해야 합니다. 특허 출원에는 3개 미만의 독립 청구항이 포함되어야 하며, 청구항의 총 수는 20개를 초과할 수 없습니다.
  • 일반적인 가속심사 신청 건수는 비교적 많고, 사전 심사 검색을 실시하는 서비스 수수료와 가속심사를 위한 증빙 서류 작성 수수료를 포함한 수수료도 비교적 높습니다.
• 특허심사하이웨이(PPH): 특허심사하이웨이(PPH)는 전 세계 참여 IP 사무국에서 제출된 해당 출원의 심사를 신속하게 처리하기 위해 고안된 절차입니다.
• 디자인 특허의 신속 심사: 디자인 특허 신청이 신속 심사의 자격을 얻으려면 신청자는 심사 전 검색을 수행하고 심사 전 검색 결과를 USPTO에 제출하고 관련 수수료를 납부해야 합니다.
• 코로나19 우선 심사 시범 프로그램: 2020년 중반, USPTO는 코로나19 관련 제품에 대한 특허 보호를 가속화하기 위해 코로나19 우선 심사 시범 프로그램을 시작했습니다. 이 프로그램을 통해 소규모 및 초소규모 사업체 신청자는 COVID-19에 대한 사용을 위해 FDA 승인이 필요한 COVID-19 관련 제품이나 프로세스에 대해 무료로 신속한 검토를 받을 수 있습니다.
  • 이 프로그램은 12개월 이내에 최종 검토 의견을 제공하는 것을 목표로 합니다. 적격 특허 출원에 대한 COVID-19 우선 심사 요청은 2023년 5월 11일까지 접수되며, 기존 500건의 출원 상한은 해제됩니다.

미국 특허 출원에서 공개 또는 설명해야 하는 것은 무엇입니까? 출원에 포함할 내용을 결정할 때 따라야 할 특정 지침이나 피해야 할 함정이 있습니까?

• 미국 특허법에 따르면, 특허 명세서에는 다음과 같은 공개 내용이 포함되어야 합니다. 기술적 솔루션, 발명품을 만들고 사용하기 위한 방법 및 프로세스, 최적의 구현 방법 등. 적절한 서면 설명을 제공하지 못하거나 공개를 가능하게 하지 못하면 무효 판정의 근거가 됩니다.
• 서면 설명 요건을 충족하기 위해 특허 출원서는 청구항의 특성 및 범위와 관련 기술의 복잡성 및 예측 가능성에 따라 달라지는 세부 수준으로 기술 솔루션을 "해당 분야의 통상의 기술을 가진 사람"에게 설명해야 합니다.
• 특허 출원은 또한 명세서에서 발명품을 의미 있는 방식으로 설명하는 것을 보장하기 위해 "양보"해야 합니다. 기준은 해당 기술 분야의 숙련자가 불필요한 실험 없이도 청구된 발명품을 만들고 사용할 수 있도록 공개 내용이 적용되는지 여부입니다. 발명품에 대한 설명 자체가 해당 기술 분야 종사자가 발명품을 만들고 사용할 수 있을 만큼 충분한 경우, 발명품을 만들고 사용하기 위한 자세한 절차는 필요하지 않을 수 있습니다.
• 특허권자는 또한 발명자가 생각해 낸 최상의 구체예를 제안해야 합니다. 특허를 받으려면 최상의 실시예를 공개하는 것이 필요하지만, 최상의 실시예를 공개하지 않았다는 사실이 더 이상 특허 청구를 취소하거나 무효 또는 집행 불가능하다고 간주하는 근거가 되지 않습니다.

특허 출원인은 이전에 제출한 출원에서 공개된 발명에 대한 추가 청구를 추구하기 위해 하나 이상의 후속 출원을 제출할 수 있습니까? 그렇다면 적용되는 요구 사항 또는 제한 사항은 무엇입니까?

• 출원인은 최초 특허 명세서에 공개된 발명을 기초로 계속 출원, 분할 출원, 부분 계속 출원(CIP)을 포함하여 여러 개의 출원을 제출할 수 있습니다.
• 계속 출원은 모 출원과 동일한 명세서와 우선권 날짜를 갖지만, 청구항이 다릅니다. 이러한 유형의 출원은 심사관이 모특허의 특정 청구항을 기각하거나 출원인이 다수의 특허에서 발명의 다양한 실시예를 청구하고자 할 때 자주 사용됩니다.
• 부모 출원에서 두 개 이상의 다른 청구항을 주장하고자 할 때 분할 출원을 제출할 수 있습니다. 분할 출원은 모 출원과 동일한 출원일과 우선권일을 가지며 모 출원과 함께 제출된 청구를 포함하며 모 출원의 제한을 받습니다. 따라서 분할 출원은 심사관이 제한 요청을 발행할 때 사용됩니다. 예를 들어 출원인이 하나의 특허에서 여러 발명을 청구하려고 시도하여 여러 발명을 하나 이상의 분할 출원으로 나눌 수 있습니다.
• CIP 신청서에는 상위 사건에 포함되지 않은 추가적인 주제가 포함되어 있습니다. 이러한 유형의 출원에서 부모 출원에 공개된 주제와 관련된 청구항은 부모 출원과 동일한 우선권 날짜를 갖지만, 새로운 주제와 관련된 모든 청구항은 CIP 출원의 출원일에만 적용됩니다. 이 상황은 새로운 청구항이 있는 보류 중인 특허 출원에 적용됩니다.
• 모든 계속 출원에서 특허 소유자는 특허 중복을 피하기 위해 주의해야 합니다. 다음의 경우 심사관은 다음의 이유를 근거로 출원을 거부할 수 있다.
  • 부모 사건과 계속 신청을 연결하는 공동 발명가, 특허 소유자 또는 공동 계약이 최소한 한 명 있습니다.
  • 다툼의 대상이 되는 출원에서 주장하는 주제는 부모 사건의 주제와 비교했을 때 명백하다(또는 그 반대의 경우).
  • 제한 청구가 없으면 분쟁 주제는 별도의 특허 출원에서 청구됩니다.
  • 이런 경우, 특허 출원인은 최종 면책 조항을 제출함으로써 이를 극복할 수 있습니다.

특허청의 불리한 결정에 대해 법원에 항소할 수 있습니까?

• 특허 청구가 두 번이나 거절되거나 최종 사무 조치를 받은 경우, 출원인은 특허 심판 및 항소 위원회(PTAB)에 심사관의 결정에 대해 항소할 수 있습니다. 출원인은 서면요약을 제출해야 하고, 심사관은 응답을 제출해야 하며, 그 후에 출원인이 응답을 제출해야 합니다. 항소심은 3명의 행정특허판사로 구성된 패널에서 서면심리를 거쳐 구두변론을 듣게 됩니다. PTAB가 거부에 대한 새로운 근거를 제시하면 지원자는 재심을 요청할 수 있습니다. 항소가 완료되면, 해당 신청서는 추가 검토를 위해 원래 심사관에게 반환됩니다.
• 불리한 PTAB 결정에 대한 사법적 검토에는 두 가지 옵션이 있습니다. 신청인은 연방 순회법원에 직접 항소할 수 있으며, 또는 버지니아 동부 지방 법원에서 USPTO 국장을 상대로 민사소송을 제기할 수 있습니다.

특허청은 특허 부여에 반대할 수 있는 메커니즘을 제공합니까?

• 미국 특허법은 대중의 모든 구성원이 허가받지 않은 특허 신청에 대해 이의를 제기할 수 있도록 허용하지만, 이의는 신청서가 공개되거나 허가 통지서가 우편으로 발송되기 전에 제출해야 합니다.
• 미국 발명법(AIA)은 특허 이후 이의신청 메커니즘을 두 가지로 확립했습니다. 당사자 간 검토(IPR)는 발행된 특허의 하나 이상의 청구항에 이의를 제기하는 데 사용될 수 있습니다.
• 이의신청은 특허 유효 기간 중 언제든지 제출할 수 있습니다. 항소가 발생하는 경우, 이의신청은 항소 후 9개월 이내에 제출해야 합니다.
• 이의 신청은 이의된 청구항 중 적어도 하나가 특허받을 수 없음을 입증해야 합니다.
• 특허청이 특허 부여에 이의를 제기하는 또 다른 메커니즘을 특허 부여 후 검토(PGR)라고 합니다. PGR 자격을 얻으려면 해당 특허는 2013년 3월 16일 이후에 유효한 출원일을 가져야 하며, 특허 부여일로부터 9개월 이내에 이의 신청을 제출해야 합니다.

USPTO는 동일한 발명에 대한 다른 신청자 간의 우선권 분쟁을 해결할 수 있는 메커니즘을 제공합니까? 누가 우선권을 갖는지 결정하는 요소는 무엇입니까?

• 2013년 3월 16일 이후, 미국 특허법은 '선발명가' 제도에서 '선출원가' 제도로 변경되어, 최초로 출원한 발명자에게 특허가 부여됩니다. 그러나 예외가 있습니다. 예를 들어, 발명가 또는 악의적으로 발명가로부터 발명품을 취득한 제3자가 특허를 공개하기 위해서는 1년의 유예 기간이 있습니다. 이러한 유예 기간은 타인에게 적용되지 않으므로, 신청을 제출하기 위해 기다려야 할 위험이 있습니다. 이를 통해 "발명가"는 두 번째로 발명했지만 가장 먼저 출원함으로써 미국 특허를 취득할 수 있습니다.
• 2013년 3월 16일 이전에 제출된 특허 출원의 경우 선출원칙이 적용됩니다. 이 시스템 하에서는, 출원인이 자신의 발명일이 해당 출원일보다 더 빠르다는 것을 증명하면 우선권을 확립하고 특허를 받을 수 있습니다.
• 우선권 분쟁을 해결하기 위해 USPTO는 PTAB에서 개입 절차를 진행합니다.

미국 특허청에는 특허를 수정, 재심사 또는 취소하는 절차가 있습니까 ? 법원은 소송 중에 특허 청구를 수정할 수 있습니까 ?

• 특허는 재발행, 특허의 일부가 되는 정정증명서 발급, 부인, IPR, PGR , 적용 대상 사업 방법 검토, 재심사, 보충 심사 등 다양한 방법으로 정정 또는 변경될 수 있습니다.
• 발급된 특허를 수정하거나 취소하기 위한 추가적인 특허 부여 후 수정 메커니즘입니다.
• PGR은 USPTO가 발급된 특허를 수정하거나 취소할 수 있는 또 다른 메커니즘입니다. PGR을 얻으려면 청원인은 적어도 하나의 청구항이 특허받을 수 없음을 입증해야 합니다.
• 단독 재심사를 통해 청원인은 USPTO 에 선행 기술을 제출하여 "특허 가능성에 대한 실질적인 새로운 문제"를 제기할 수 있습니다. 누구나 재검토를 요청할 수 있으며, 요청자는 원할 경우 익명을 유지할 수 있습니다.
• 보충 심사는 USPTO가 발급된 특허와 관련이 있다고 여겨지는 정보를 고려, 재고 또는 수정하도록 요구합니다. 이 정보는 단독 검토 중인 특허 및 출판물에 국한되지 않습니다. 대신, 특허 소유자가 관련 있다고 생각하는 모든 정보 ( 예: 오디오나 비디오, 판매 영수증, 서면 출판물 등 ) 를 포함할 수 있습니다. 또한, 추가 심사 요청의 일부로 제출된 정보는 특허 가능성의 근거와 관련이 있을 수 있습니다. USPTO에서 특허 가능성에 대한 실질적인 새로운 문제가 입증되었다고 판단하는 경우, 해당 특허는 재심사의 대상이 됩니다. 2012 년 보충 점검이 시작된 이래 매년 약 30건 정도의 신청만 제출되었습니다.

특허 보호 기간은 어떻게 결정됩니까?

• 1995년 6월 8일 또는 그 이후에 제출된 발명특허 출원의 경우, 특허기간은 출원일로부터 20년 후에 만료됩니다. 2015년 5월 13일 이전에 출원된 디자인 특허 출원의 보호 기간은 14년이며, 이 날짜 이후에 출원된 디자인 특허 출원의 보호 기간은 특허 허가일로부터 계산하여 15년입니다.
• 특허의 만료일을 결정할 때는 특허가 최종 포기 또는 기타 변경 사항의 적용을 받는지 확인하기 위해 심사 내역을 검토하는 것이 중요합니다. 특정한 상황에서는 특허 기간이 연장될 수 있습니다.
• USPTO는 웹사이트에 "특허 기간 계산기"를 제공하여 미국 특허의 만료일을 확인하는 데 도움을 제공합니다.