百乐可擦笔案：亚马逊 APEX 平台专利维权通道的五步流程

日本制笔企业百乐（PILOT）的代理律师近日向《世界知识产权评论》（World Intellectual Property Review，WIPR）讲述了他们如何借助亚马逊专利快速评估程序（Amazon Patent Evaluation Express，APEX），将侵犯百乐可擦墨水技术专利的对手产品从亚马逊商城下架。讲述者为美国 Cole Schotz 律师事务所的 Aaron Davidson、Vishal Patel 与 Arjun Pad 三位律师。

对中国跨境电商企业而言，这起案件的价值不在个案胜负，而在它完整呈现了一条平台内的专利维权通道。在亚马逊上，权利人既可能是发起投诉的一方，也可能是被投诉的一方，熟悉 APEX 的规则，就等于在平台纠纷中掌握了主动权。

一、APEX 是什么：平台自建的“专利速裁庭”

亚马逊于 2019 年前后推出该程序，最初名为实用新型专利中立评估（Utility Patent Neutral Evaluation，UPNE），后更名为 APEX。其定位是为专利权人提供一条低成本、快速的平台内救济渠道，解决第三方卖家商品涉嫌侵犯实用新型专利（utility patent）的争议，无需诉诸联邦法院。裁决者为亚马逊指定的中立第三方专利律师，全程书面审理，不开庭。

二、从提交协议到下架：五步流程

第一步：启动。专利权人向亚马逊提交 APEX 协议（APEX Agreement），指明被主张的一项专利中的一项权利要求，以及至多 20 个涉嫌侵权的商品链接。

第二步：卖家三选一。亚马逊将协议转交被诉卖家。卖家有三种选择：参加 APEX 评估程序；与专利权人直接和解；向法院提起确认不侵权之诉。若卖家在约三周的期限内不作任何回应，被诉链接将被自动下架。

第三步：书面交锋。评估员选定后，专利权人在 21 天内提交开场陈述（限 20 页）；卖家在 14 天内答辩（限 15 页）；专利权人再用 7 天回复。卖方可提出的抗辩理由仅限三类：被诉产品不侵权；涉案专利已被有管辖权的法院、美国专利商标局（USPTO）或美国国际贸易委员会（ITC）宣告无效或不可执行；被诉产品（或物理上相同的产品）在专利最早有效申请日的一年前已经销售。程序不允许证据开示（discovery），不举行听证。

第四步：裁决。评估员在收到专利权人回复后 14 天内，作出“专利是否可能覆盖被诉产品”的二元判断。

第五步：执行。若评估员认定可能覆盖，亚马逊在收到裁决后约 10 个工作日内下架被诉商品；若认定不覆盖，则不下架。评估结论在平台内不可上诉。

三、费用与时限：以小博大的设计

据公开的程序说明，专利权人与卖家各需缴纳 4000 美元保证金，最终由胜诉一方收回，败诉一方承担。整个程序以月计，成本仅为联邦法院诉讼的一个零头。这正是 APEX 对权利人的吸引力所在：百乐这样的知名企业也选择先走平台通道，而非直接起诉。

四、四条边界：APEX 不是万能钥匙

其一，客体有限。APEX 仅处理实用新型专利侵权主张，外观设计专利以及商标、版权争议走平台其他投诉通道。

其二，主体有限。该程序不适用于亚马逊自营销售的商品。

其三，没有上诉。评估员的一纸结论即决定链接去留，败诉方在平台内没有救济途径，只能转向法院寻求相反判决。据彭博法律报道，曾有卖家在 APEX 程序中败诉后被下架，失去了其最重要的销售渠道，足见程序的杀伤力。

其四，与法院程序并行不悖。联邦巡回上诉法院已在相关判决中描述过 APEX 流程；卖方提起确认不侵权之诉可以阻却平台程序；平台裁决的终局性让位于法院的相反判决。

五、对中国企业的参考

• 把 APEX 纳入平台维权工具箱。出海品牌在亚马逊发现跟卖或仿冒链接时，除常规侵权投诉外，可评估是否具备走 APEX 的条件：持有美国实用新型专利、侵权比对清晰、被诉链接集中。
• 打“最清楚的一枪”。APEX 每次只允许主张一项权利要求、至多 20 个链接，应选择稳定性最强、侵权比对最直观的权利要求，避免把有瑕疵的专利送进不可上诉的程序。
• 证据固定先行。启动前完成购买公证、产品拆解与权利要求比对表，因为书面审理的页数与理由都受限，开场陈述的质量决定成败。
• 被投诉方：三周期限是生命线。收到 APEX 协议后必须在约三周内三选一，不回应即自动下架；同时立即评估不侵权比对与专利有效性，在三类法定抗辩理由范围内准备材料。
• 算好保证金账。4000 美元保证金胜诉退还、败诉没收，启动前应诚实评估胜诉把握，避免为“出口气”买单。
• 平台内外联动。对重大案件，APEX 可与美国法院诉讼或 ITC 程序配合使用；但若对方已提起确认不侵权之诉，平台程序可能让路，需由律师统筹整体策略。

结语

百乐案说明，在平台经济时代，专利维权的主战场不一定在法院。APEX 把漫长的诉讼链条压缩成一份协议与三轮书面陈述，用 4000 美元保证金对赌一次下架裁决。对中国出海企业而言，读懂这套规则，既是为了在必要时“擦掉”别人的侵权链接，也是为了在收到 APEX 协议时不至于手足无措。