美国专利商标局重磅推出SPARK试点：参与标准制定，即可"插队"审专利！

美国专利商标局（USPTO）近日正式发布了一项名为"标准参与及表彰试点项目"（Standards Participation and Representation Kudos Pilot Program，简称"SPARK"）的创新性激励计划。该项目旨在鼓励美国本土的中小型企业、高等院校及非营利组织积极、实质性地参与标准开发组织（SDO）的技术标准制定工作。

其核心激励措施在于：符合条件的申请人可免费享受专利申请的加快审查（Expedited Examination），或就已提起的单方上诉案件申请PTAB加快处理（Expedited Ex Parte Appeal）。

值得特别关注的是：申请加快的专利申请或上诉案件无需与申请人所参与的技术标准内容相关，这大大扩展了政策的适用弹性。

时间窗口与配额上限

• 申请启动日：2026年6月3日
• 申请截止日：2027年6月3日（若名额提前用完则提前终止）
• 总配额上限：全项目期间最多批准 200 个请求
• 季度上限：每季度最多批准 50 个请求
• PTAB上诉加快上限：整个项目期间最多 50 个
• 审查加快上限：每个技术中心（TC）最多批准 50 个请求

申请资格：三重门槛须同时满足

• 申请人资格要求
  • 实体性质：必须为单一法人实体（Juristic Entity），且在提交请愿时具备小实体或微实体资格，并已享有费用减免状态；
  • 居住地/注册地：申请人须居住或注册于美国及其领地（以ADS中填写的实质营业地点为准）；
  • 单一申请人限制：该专利申请必须仅命名单一法人实体为申请人——若共同申请人为个人或其他公司，则不符合条件。
• SDO标准参与要求
  • 参与时点：必须在2026年1月13日或之后，参与自愿共识标准组织（Voluntary Consensus-Based SDO）的技术标准制定；
  • 实质参与门槛：在此期间累计完成40小时及以上积极参与工作，包括起草/提交技术提案、参加工作组或技术委员会讨论、提交公众意见等；
  • 标准识别：需在请愿表格中明确填写所参与标准的代号、年份与完整标题。
• 专利申请与权利要求要求
  • 适用申请类型：仅适用于依据 35 U.S.C. 111(a) 提交的原始非临时发明专利申请（Utility Application）及其单方上诉；（注：通过PCT进入美国国家阶段的申请（35 U.S.C. 371）及再颁专利申请（Reissue）不适用该项目）
  • 权利要求限制：
    • 独立权利要求不超过 3 项；
    • 权利要求总数不超过 20 项；
    • 不得包含多重从属权利要求（Multiple Dependent Claims）。
    • 排除条件：该申请此前不得曾通过其他加快程序（如Track One优先审查、基于发明人年龄或健康状况的加快等）获得过特殊状态。
• 提交次数限制：
  • 总次数上限：同一申请人在整个试点期间，无论请愿结果（批准、驳回或未决），最多可提交3次请愿；
  • 单一标准限制：针对同一个技术标准，申请人仅可获批1次（且不得同时存在针对该标准的未决请愿）。

申请流程：零费用、电子化、时机严格

• 费用：完全免除请愿费（$0 Petition Fee）；
• 专用表格：
  • 加快审查请愿：Form PTO/SB/479a
  • 加快上诉请愿：Form PTO/SB/479b
  • 提交途径：必须通过USPTO Patent Center 电子系统提交，并选择指定的文档描述类型（Document Description）以确保快速处理；
  • 提交时机：
    • 审查加快：须在收到第一份官方审查意见通知书（First Office Action，含限制性要求）之前提交，最好在案件尚未分派给具体审查员前提交；
    • 上诉加快*：须在收到PTAB案件立案通知（Docketing Notice）之后、上诉结束之前提交。

加快效果及后续约束

• 审查加快效果：批准后，案件享有特殊优先状态，直至发出第一份Office Action，之后恢复正常审查排队流程；
• 上诉加快效果：批准后，PTAB将优先分派合议庭审理，特殊状态持续至PTAB审理管辖权结束；
• 后续约束：
  • 申请人承诺并禁止在后续答复审查意见时突破项目限制（如新增至3项以上独立权利要求、20项以上总权利要求，或加入多重从属权利要求）；
  • 案件一经纳入本项目，不可主动撤回项目身份；
  • 若请愿因名额满员被驳回（非因质量缺陷），可在下一季度就同一案件重新提交，但仍计入3次总限制之中。

【页之码点评】

SPARK试点折射出USPTO将专利审查资源与国家标准话语权深度绑定的战略意图——以"加速通道"为杠杆，撬动中小实体参与标准制定的积极性。虽然本项目限于美国本土实体，但其"标准+专利"双轮驱动的政策逻辑值得中国创新主体镜鉴：在标准必要专利（SEP）愈发关键的今天，前瞻布局标准参与，将成为专利价值最大化的关键一环。

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