トラック1 米国における優先審査に関する特集号（IV） - RCE継続出願における優先審査の適用

継続審査請求（RCE）におけるトラックワン優先審査の適用は、特許プロセスにおける重要な戦略的選択を示しています。革新的な製品の市場は急速に変化しており、これらの法的ツールを有効活用することで、企業は主導権を握り、出願から認可までの時間を短縮することができます。

RCE を申請する際に優先審査の請求を申請できるのはどのような状況ですか?

• 優先審査の申請とRCEの提出を同時に希望する場合は、以下の条件に従って行うことができます（37 CFR 1.102(e)(2)に準拠）。
  • 当該出願は、米国特許法第35編第111条(a)に基づいて提出された最初の非暫定的実用特許出願、または植物品種特許出願、もしくは米国特許法第35編第371条に基づいて国内段階に移行する出願である。
  • RCE申請が優先審査申請と同時に提出されるか、RCEが先に提出されたがRCE用の書類が発行されていない
  • この出願のRCEは優先審査の対象とはなりませんでした
  • 出願には、独立請求項が4つ以下、請求項の合計が30以下、多重従属請求項が含まれていないこと、または含まれないように修正する必要がある。

RCEの優先審査を申請する際には、どのような手数料が必要ですか？手数料のいずれかが支払われない場合はどうなりますか？

• RCEの優先審査請求をするには、RCEに必要な料金に加えて以下の料金を支払う必要があります。
  • 37 CFR 1.17(c)に基づく優先審査料
  • 37 CFR 1.17(i)(1)に基づく優先審査手数料
  • 過去に支払われていない場合、適用される公開手数料は37 CFR 1.18(d)に基づきます。この手数料は現在0に設定されているため、現在提出されている優先審査請求（継続審査）については公開手数料は発生しません。優先審査規則では、公開手数料は将来変更された場合に支払うべき手数料として引き続き記載されています。
  • 優先審査請求の際に上記の手数料を納付しない場合は、優先審査請求は却下されます。
  • 添付の出願書類において、USPTOが追加必要手数料を直接徴収することを明示的に許可している場合、これらの手数料は自動的に徴収され、優先審査の申請は手数料未払いを理由に却下されることはありません。優先審査の申請が手数料未払いを理由に却下されることのないよう、出願人は、37 CFR 1.16および1.17に基づき、追加必要手数料をUSPTOが直接徴収するよう求める申請書を出願書類に含めることをお勧めします。

35 USC 371 に基づいて提出された国内段階出願の RCE では優先審査を利用できますか?

• 35 USC 371 に基づいて国内段階出願として提出された出願は、適切な RCE の提出後 (つまり、出願プロセスが終了した後)、優先審査の対象となる場合があります。

当初出願した際にTrack Oneプログラムを通じて特別なステータスを付与された実用特許出願があります。現在、その出願についてRCEを申請する場合、RCEにおいて優先審査の請求を再度申請することはできますか？

• はい、その出願におけるRCEについて優先審査請求が提出されていない限り、優先審査請求は可能です。優先審査プログラムでは、35 USC 111(a)に基づく新規出願の提出時、および37 CFR 1.114に基づくRCEの提出時に、それぞれ1つの請求が認められます。

私の出願は以前、RCE（優先審査請求）を通じて優先審査プロセスにおいて特別なステータスを取得しました。現在、この出願について2度目のRCEを申請中です。2度目のRCEと同時に、優先審査の申請を再度提出することはできますか？

• いいえ。優先審査プログラムでは、その出願において 37 CFR 1.114 に基づく RCE コラボレーションで許可されるリクエストは 1 つだけです。