استراتيجيات تقديم طلبات العلامات التجارية في مدريد في أفريقيا

يسمح بروتوكول مدريد لأصحاب العلامات التجارية بالسعي للحصول على الحماية في ما يصل إلى 131 دولة عن طريق تقديم طلب دولي واحد لتسجيل العلامة التجارية، وبالتالي تقليل العبء الإداري المتمثل في تقديم طلبات العلامات التجارية وتغييرها وتجديدها بشكل منفصل في كل دولة عضو.

مع ذلك، تُعدّ اتفاقية مدريد نظامًا إجرائيًا لا يُتيح سوى مسار اختياري، ولا تتضمن أحكامًا جوهرية تتعلق بشروط الحصول على الحماية، أو أسباب الرفض، أو نطاق الحقوق في الدول الأعضاء المُعيّنة. وتقتصر المنظمة العالمية للملكية الفكرية على فحص المتطلبات الشكلية لطلبات العلامات التجارية الدولية؛ بينما يتطلب الحصول على حقوق العلامات التجارية فحصًا موضوعيًا بموجب قوانين كل دولة مُعيّنة.

ومع ذلك، قد لا يكون بروتوكول مدريد الخيار الأمثل للدول الأفريقية. فمن بين 54 دولة ومنطقة أفريقية، لم تنضم إليه سوى 24 دولة ومنظمة إقليمية. لذلك، عند استخدام مسار مدريد لدخول أفريقيا، من الضروري الجمع بين التسجيل الدولي والطلبات الوطنية أو الإقليمية لضمان الحماية في جميع أنحاء القارة.

تنقسم الدول الأفريقية إلى فئتين: دول القانون المدني، حيث تُطبّق التزامات المعاهدات الدولية تلقائيًا محليًا، ودول القانون العام، حيث يجب إدخال المعاهدات الدولية من خلال تشريعات برلمانية. في بعض الدول الأفريقية، تُعنى مكاتب الملكية الفكرية الوطنية بمعالجة الطلبات وفحصها بنشاط، وتُخطر المنظمة العالمية للملكية الفكرية (WIPO) بأي اعتراضات في غضون فترة زمنية محددة تتراوح بين 12 و18 شهرًا. وتستخدم مكاتب الملكية الفكرية الوطنية سجلًا رقميًا موحدًا للعلامات التجارية يغطي العلامات التجارية الوطنية والدولية. ومع ذلك، في بعض الدول، تُعتبر فعالية وكفاءة أنظمتها غير مؤكدة إلى حد كبير بسبب نقص الإجراءات أو الموارد أو التدريب أو الرقمنة اللازمة لتنفيذ البروتوكول، أو بسبب تراكم الأعمال الإدارية.

وتشمل الدول الأفريقية التي انضمت حالياً إلى بروتوكول مدريد ما يلي:

• الجزائر، بوتسوانا، الرأس الأخضر، مصر، إسواتيني، غامبيا، غانا، كينيا، ليسوتو، ليبيريا، مدغشقر، ملاوي، موريشيوس، المغرب، موزمبيق، ناميبيا، رواندا، سان تومي وبرينسيبي، سيراليون، السودان، تونس، زامبيا، وزيمبابوي؛ والمنظمة الأفريقية للملكية الفكرية (OAPI)

وتشمل الدول الأفريقية التي لم تنضم بعد إلى بروتوكول مدريد ما يلي:

• أنغولا، إثيوبيا، نيجيريا، جنوب أفريقيا، تنزانيا وأوغندا
• إثيوبيا: في الأول من أكتوبر/تشرين الأول 2024، وافق مجلس الوزراء على الانضمام إلى بروتوكول مدريد، لكنه لا يزال ينتظر موافقة البرلمان.
• جنوب أفريقيا: تمت الموافقة على انضمامها في عام 2003، ولكن تم تأجيل انضمامها مرارا وتكرارا بسبب مواعيد المراجعة وأسباب أخرى.

الدول التي تكون فيها التسجيلات الدولية سارية المفعول بالكامل

• يُعدّ بروتوكول مدريد أكثر فعالية في سبع دول: الجزائر، مصر، مدغشقر، المغرب، موزمبيق، رواندا، والسودان. وقد قامت هذه الدول بتحديث قوانينها ورقمنة أنظمتها، والتزمت بدقة بالمواعيد النهائية للويبو.

في دول أعضاء أخرى، قد تكون هناك ثغرات قانونية، أو إجراءات غير مُنفَّذة، أو تأخيرات إدارية. على سبيل المثال، في إسواتيني وليسوتو وسيراليون وزامبيا، لا يُمكن معالجة أو إنفاذ تسجيلات مدريد، مما يُبقي التسجيلات الوطنية فقط. في بوتسوانا وغامبيا وغانا وكينيا وليبيريا وملاوي وناميبيا وساو تومي وبرينسيبي وتونس وزيمبابوي، قد تُؤدي تسجيلات مدريد إلى تأخير في الامتحانات وتراكم في الطلبات بسبب محدودية موارد الامتحانات. تُظهر البيانات أنه بين عامي 2020 و2024، تلقت بوتسوانا 3839 تعيينًا وطنيًا وأصدرت 244 رفضًا فقط، بينما تلقت زيمبابوي 4955 تعيينًا وأصدرت 29 رفضًا فقط.

في دول مثل بوتسوانا وناميبيا وموزامبيق، لا تُزامَن قيود السلع/الخدمات المسجلة لدى الويبو مع السجلات الوطنية، مما يُؤدي إلى تضارب في المعلومات. لم تُصدر ناميبيا قط إعلان ترخيص، مما يجعل إثبات حقوق العلامات التجارية أمرًا مستحيلًا. في دول مثل ناميبيا، تأخرت إشعارات الرفض بشكل كبير من 30 يومًا إلى 180 يومًا. في دول مثل موزامبيق، قد يُصعِّب الموعد النهائي غير القابل للتمديد، وهو 30 يومًا، على أصحاب الحقوق الاستجابة السريعة بسبب التأخير. في مدغشقر، لا يُمكن إلغاء رفض العلامات التجارية إلا من خلال المحكمة، وهو أمر مُكلف، لذا يُنصح بإجراء بحث أولي.

وفقًا للمادة 4 (1) (أ) من بروتوكول مدريد، فإن للتسجيل الدولي نفس أثر الطلب الوطني. إذا لم يتم تلقي أي رفض خلال الفترة المحددة، فسيتم اعتباره ممنوحًا. ومع ذلك، فإن هذا الترخيص لا يمنع الطعن اللاحق بموجب القانون الوطني. لذلك، هناك دائمًا خطر إلغاء التسجيل الدولي. يجب على مالكي العلامات التجارية مراجعة تسميات التسجيل الدولي الخاصة بهم في إفريقيا، وخاصة تلك الممنوحة ضمنيًا، والتأكد من المحامين المحليين الوضع القانوني الفعلي للعلامة التجارية في البلد المحلي. إذا لم يكن هناك حل، فإن أفضل طريقة هي تقديم طلب وطني أو إقليمي، مثل من خلال المنظمة الأفريقية للملكية الفكرية، التي تغطي حاليًا 17 دولة عضوًا، معظمها في غرب ووسط إفريقيا.