Procédure de restauration des droits dans les demandes de brevet chinoises

En Chine, l'Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) propose des procédures de restauration des droits correspondantes dans le processus de demande de brevet afin de garantir que les droits et les intérêts des demandeurs et des titulaires de brevets sont pleinement protégés.

Restauration fondée sur des « raisons légitimes »

• Conformément à l'article 6.2 du Règlement d'application de la Loi chinoise sur les brevets, si un demandeur ou un titulaire de brevet dépasse le délai pour des raisons légitimes autres qu'un cas de force majeure, il peut déposer une requête en restauration dans les deux mois suivant la date de réception de la notification de perte de droits. Le demandeur ou le titulaire de brevet est tenu de déposer une requête en restauration, de s'acquitter des frais de restauration et d'accomplir les formalités incomplètes.
• Il s'agit de la principale méthode de restauration en Chine. En général, si un demandeur ou un titulaire de brevet dépasse le délai, la CNIPA émet un avis de retrait/abandon présumé de la demande ou un avis de cessation des droits de brevet environ un mois plus tard. Le demandeur ou le titulaire de brevet doit déposer une demande de restauration des droits dans les deux mois suivant la date de l'avis.
• Il existe cependant des cas où la CNIPA n’émet pas de telles notifications, par exemple :
  • Si le demandeur ne dépose pas de demande de réexamen dans les 3 mois suivant la réception de la décision de rejet, il peut déposer une demande de réexamen et une demande de restauration des droits dans les 2 mois suivant la date d'expiration du délai initial.
  • Si le demandeur ne dépose pas une demande de brevet d'invention chinois en vertu de la Convention de Paris dans les 12 mois à compter de la date de priorité, il peut déposer une demande et demander la restauration du droit de priorité dans les 2 mois à compter de l'expiration de la période initiale, c'est-à-dire pas plus de 14 mois à compter de la date de priorité.

Recouvrement fondé sur la force majeure

• Conformément à l'article 6.1 du Règlement d'application de la Loi sur les brevets de la Chine, si un demandeur de brevet ou un titulaire de brevet ne parvient pas à accomplir les formalités dans le délai prescrit en raison d'un « cas de force majeure », entraînant la perte de ses droits, il peut demander à l'Office national de la propriété intellectuelle de rétablir sa demande de brevet ou son droit de brevet dans un délai de deux mois à compter de la date à laquelle l'obstacle a été levé et au plus tard deux ans à compter de l'expiration de ce délai.
• La « force majeure » désigne généralement les catastrophes naturelles graves ou les situations d'urgence sociale. Par exemple, la CNIPA a publié un communiqué le 28 janvier 2020 indiquant qu'en cas de retard dû à la pandémie de COVID-19, les demandeurs ou les titulaires de brevets peuvent demander le rétablissement de leur demande conformément à l'article 6.1 sans payer de frais de rétablissement. Ils doivent toutefois en indiquer les motifs dans leur demande, soumettre les pièces justificatives pertinentes et compléter les formalités manquantes. De même, après le tremblement de terre de Wenchuan en 2008, la CNIPA a publié un avis autorisant les demandeurs ou les titulaires de brevets concernés à rétablir leur demande, à condition de fournir uniquement les pièces justificatives pertinentes. En résumé, si ces demandes de rétablissement ne nécessitent pas de frais de rétablissement, des documents prouvant la « force majeure » sont requis.
• Dans la pratique, la possibilité de rétablir avec succès ces droits est extrêmement faible et les coûts divers sont assez élevés, de sorte que les demandeurs doivent l’utiliser avec prudence.

Ces deux types de procédures de restauration démontrent la pleine protection des droits et intérêts des demandeurs de brevet par l'Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle et apportent un soutien aux demandeurs en difficulté. Cependant, la restauration pour cause de force majeure souligne l'importance de la présentation de pièces justificatives, essentielle pour éviter tout abus de la procédure de restauration.